BBC Newsi teatel oli selle põhjuseks võimas 7,8-magnituudine maavärin, mis toimus 161 kilomeetri kaugusel Uus-Meremaa rannikust.

Maa-alused tõuked fikseeriti kell 12.22 Eesti aja järgi. Värinakese asus 33 kilomeetrisügavusel Uus-Meremaast edelas.

Kohaliku ajalehe The New Zealand Heraldi teatel oli tõukeid tunda kogu Lõunasaare territooriumil. Maavärin kestis tunnistajate sõnul umbes kaks ja pool minutit. Teated tõsistest purustustest puuduvad.   

Uus-Meremaal registreeritakse aastas 10 000 kuni 15 000 eri tugevusega maavärinat, kuid neist on tunda vaid kümnendikku.