Politsei ja armee on maavärinas kannatada saanud Christchurchi kesklinna sulgenud. Koolid ja poed ei tööta ning elanikke on kutsutud üles kodus püsima, teatab AFP.

Richteri skaalal 7,0-pallise maavärina epitsenter asus laupäeva varahommikul umbes 30 kilomeetri kaugusel Christchurchist. Maavärin purustas 400 000 elanikuga linnas üle 500 hoone. Vigastada sai siiski vaid kaks inimest.

Kardetakse, et järeltõuked ja ennustatav torm purustavad juba niigi kannatada saanud hooneid veelgi.

Maavärin oli viimase 80 aasta tugevaim Uus-Meremaal. Esialgsetel andmetel on kahju suurus umbes 2 miljardit Uus-Meremaa dollarit ehk 17,5 miljardit krooni.

Uus-Meremaa peaminister John Key kutsus esmaspäevaks kokku valitsuse eriistungi arutama Christchurchi taastamist.