Genealoog Megan Smolenyak jutustas Suurbritannia ringhäälingule BBC, et USA presidendi proua vanavanavanavanaema müüdi juba kuueaastasena orjusesse.

USA esileedi esiema oli dokumentides mainitud kui „neegritüdruk Melviniat" (negro girl Melvinia), kes oli Georgia osariigi ühes farmis orjatariks ning jäi 40-aastasest valgest mehest rasedaks.

Smolenyak rääkis, et Melvinia rasedaks jäämise asjaolusid välja selgitada ei õnnestunud. 1870. aasta rahvaloendusest selgub, et tal oli selleks ajaks juba kolm valgetelt saadud last, kes pandi kirja mulattidena. Viimane sündis neli aastat pärast vabanemist.

Sellest hoolimata on proua Obama esivanemaks Melvina esiklaps - 1859. aasta paiku sündinud poeglaps Dolphus, kes ongi Michelle'i vanavanavanaisa. 

New York Times täpsustab, et Melvina eest maksti omal ajal 475 dollarit, mis oli tollal viisakas summa. Samuti märgitakse, et Dolphuse sündides oli Michelle Obama esiema vaid 15-aastane. Melvina suri aastal 1938.