Surmanuhtlus asendati eluaegse vangistusega, kuna Türgi tühistas Euroopa Liidu inimõigusnõuetele vastamiseks augustis surmanuhtluse. Nii oli kohtuotsus iseenesest formaalsus, kuid Türgi jaoks suure sümboolse tähendusega.

Öcalan, keda hoitakse Istanbuli lähedal Imrali saarevanglas, juhtis 16 aastat Kurdistani Tööpartei (PKK) sissivõitlust Türgi kaguosas, mille käigus sai surma 30.000 inimest. Türgi eriüksused tabasid ta 1999. aastal Kenyas.