Sotsiaaldemokraatliku partei teatel oli ta olnud pikka aega haige.

Sorsa oli Soome lähiajaloo üks silmapaistvamaid mõjutajaid. Ajavahemikus 1972-1987 juhtis ta ühtekokku kümne aasta vältel nelja erinevat valitsust, olles kõige kauem Soome peaministriks olnud poliitik.

Esmakordselt tõusis Sorsa peaministriks aastal 1972, kui ta juhtis valitsust peaaegu kolm aastat. Taas oli ta peaminister maist 1977 kuni maini 1979 ning veebruarist 1982 kuni maini 1983. Viimati oli ta valitsuse eesotsas maist 1983 kuni aprillini 1987.

Helsingi Ülikooli poliitikateaduste professori Tuomo Martikaineni sõnul domineeris külma sõja aegses Soome poliitikas siiski võimukas president Urho Kaleva Kekkonen, kes juhtis riiki ja kujundas ka selle välispoliitikat aastail 1956-1981.

Sorsal oli selle eest teeneid Soome majanduse edendamisel 1980. aastatel, ütles Martikainen.

Sorsa oli parlamendi liige aastail 1970-1991. Kaks viimast aastat eduskunnas oli ta spiiker.

Harri Holkeri valitsuses oli Sorsa kaks aastat välisminister.

Sotsiaaldemokraatlikku Parteid juhtis Kalevi Sorsa aastail 1975-1987. Enne seda oli ta kuus aastat partei sekretär.

Sorsa valiti juba 1987. aastal Soome Panga nõukokku ning parlamendist lahkudes asus ta seal tööle.

Kalevi Sorsa jäi pensionile 1996. aastal.