USA seadusandluse kohaselt peab kaitseminister enne ametisseastumist olema erus vähemalt seitse aastat. Austin aga läks erru alles 2016. aastal. Eile aga toetas senat Austinile erandi tegemist, vahendas CNN.

Sel nädalal presidendiks vannutatud Joe Biden eelistas Austinit pikaaegsele favoriitkandidaadile Michele Flournoyle, Pentagoni kõrgele ametnikule ja Bideni toetajale, kes oleks olnud USA esimene naiskaitseminister. Biden kaalus ka endise sisejulgeolekuministri Jeh Johnsoni kandidatuuri, kirjutas Delfi detsembris.

Austin lõpetas 1975. aastal USA Sõjaväeakadeemia West Pointis ja on vormikandjana teeninud 41 aastat.

Biden on Austinit tundnud vähemalt sellest ajast, kui kindral juhtis USA koalitsioonivägesid Iraagis. Biden oli sel ajal asepresident.

2012. aastal sai Austinist armee esimene mustanahaline staabiülema asetäitja. Aasta hiljem hakkas Austin juhtima USA keskväejuhatust, kus ta koostas ja hakkas ellu viima USA Islamiriigi-vastast strateegiat Iraagis ja Süürias.