Paavst tegi reedel ootamatu avalduse, milles andis CNN-i teatel mõista, et maffia on katoliku kirikust väljaarvatud. "Need, kes on astunud kurjale teele, nagu seda on maffia, ei kuulu Jumala juurde, nad on väljaarvatud," ütles ta.

"Neile peab ütlema - ei!" teatas paavst 100 000 kuulajale visiidil Itaaliasse.

Franciscus kritiseeris ka narkokartelle ja ütles, et ei poolda narkootikumide legaliseerimist. "Narkomaania on kurjast ja kurjale ei saa teha järeleandmisi ega kompromisse," ütles Franciscus. "Legaliseerimine on väga halb mõte."

Vatikan nimetas avaldust ootamatuks ja väitis, et see polnud planeeritud.

Ekspertide sõnul on tegu märgilise, kuid ohtliku avaldusega, sest Itaalias on maffia end katoliku kirikuga sügavalt sidunud ja maffiajuhid esitlevad end tihti väga religioossete meestena, peites oma narkoäri nõnda kavalalt usu taha.