Iowa eelvalimised võitis Kerry

USA demokraatide eelvalimistel Iowas saavutas esmaspäeva õhtul 38 protsendiga üllatusvõidu Massachusettsi senaator John Kerry, näitavad peaaegu lõplikud ametlikud tulemused.

Teise koha ja 32 protsenti häältest kogus senaator John Edwards.

Pärast 98 protsendi häälte kokkulugemist oli Kerry ametlikel andmetel saanud neist 37,6 protsenti, Põhja-Carolina senaator Edwards 31,8 protsenti.

Valimiste eel soosikuks hinnatud endine Vermonti kuberner Howard Dean pidi leppima 18 protsendiga. Talle järgnes 10,6 protsendiga esindajatekoja liige Dick Gephardt.

Naaberosariigi Missouri kongresmen Gephardt, kelle väljavaateid peeti valimiste eel väga heaks, tühistas tulemustest teada saades sõidu nädala pärast toimuvate järgmiste eelvalimiste paika New Hampshire’i, loobudes jätkamast võitlust presidenditooli pärast.

“Minu enda kampaania võitluses tööinimeste eest võib ju täna õhtul lõppeda, aga meie võitlus ei lõppe iial,” kuulutas Gephardt, kes 1988. aastal esmakordselt presidendiks pürgides oli Iowa eelvalimised võitnud.

Kogutud annetuste hulga ja arvukate toetuste põhjal demokraatide favoriidiks peetud Dean aga võitlust pooleli jätta ei kavatse, kuigi tema kehv tulemus Iowas annab ilmselt eelised teistele kandidaatidele.

“Me ei loobu,” kinnitas ta. “Me alles alustasime võitlust,” lisas Dean, kellel polnud loodetud abi Iowa senaatori Tom Harkini äsjasest toetusavaldusest.

Endine Clevelandi linnapea Dennis Kucinich sai Iowas 1,3 protsenti häältest, kodanikuõiguste aktivistil Al Sharptonil aga ei õnnestunud üldse märki maha saada.

Iowas ametlikult üles seadmata erukindral Wesley Clark kogus 0,1 protsenti.

Demokraatliku partei esimeses suures katses novembrikuistel valimistel teiseks ametiaastaks kandideerivale vabariiklasest presidendile George W. Bushile väärilist vastast leida andis hääle üle 122 000 registreeritud demokraadi.

2000. aasta presidendivalimistel Al Gore’i asepresidendikandidaadina üles astunud senaator Joseph Lieberman otsustas kesklääne osariigi eelvalimistest kõrvale jääda.

Võit Iowas tähendab tugevat kannustust neljakordsele Massachusettsi senaatorile ja Vietnami sõja veteranile Kerryle, kes veel mõne nädala eest oli arvamusküsitlustes tagaplaanil, ent suutis pildile tõusta, rõhutades oma välispoliitilisi kogemusi ja suutlikkust Bushi võita.

Edwards, kes samuti polnud mõne nädala eest gallupite järgi kuigi heal positsioonil, pääses löögile positiivse siseriikliku programmiga ja oskusega mõnedest teravamatest kampaaniarünnakutest eemale jääda.