Floridast startis NASA missioon Kuule

Täna öösel startis Ameerika Ühendriikidest Florida osariigist Canaverali neemelt NASA kuumissioon: rakett Atlas V viib maa kaaslase pinnale kaks uurimissondi.

USA kosmoseagentuuri NASA teatel viib kanderakett Atlas V Kuule sondi Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ja aparaadi Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS).

Start toimus täna öösel kell 00.32 Eesti aja järgi, teatab Agence France-Presse.

NASA pidi oma kuumissiooni stardi mitu korda edasi lükkama: algselt taheti Atlas V lennutada üles 17. juunil, kuid seda segas süstiku Endeavour start, mida lõpuks vedela vesiniku lekke tõttu ei toimunudki.  

Ka tänane start hilines peaaegu poolteist tundi plaanitust hiljem - NASA esindajad põhjendasid seda halbade ilmastikuoludega.

NASA plaani kohaselt hakkavad sondid uurima Maa kaaslase mineraloogiat ja geoloogiat, koostama kolmemõõtmelist (3D) Kuu kaarti, aga samuti otsima ka jää lasundeid, mis võivad olla Kuu polaarkraatrites.  

Lisaks uurib LRO kosmilise kiirguse potentsiaalset mõju inimestele ja otsib sobilike paiku tulevaste asunduste jaoks.

LRO ja LCROSS tiirlevad neli kuud Kuu orbiidil, mille järel teine aparaat koos Atlas V astmega eraldub LROst ja kukub Kuu pinnale. Orbiidile jäänud LRO aga jälgib kukkumise protsessi ja tulemust.