Britid jätsid hüvasti teeneka hävituslennukiga Harrier

Suurbritannia jättis kolmapäeval hüvasti hävituslennukiga Harrier, kui palju kiidetud paigalttõusuga lennuk lennukikandjalt HMS Ark Royal viimaseks lennuks õhku tõusis.

Harrierid, mida peetakse laialdaselt Falklandi sõja võitmises ühtedeks tähtsamateks tegijateks, suundusid Suurbritannia kuninglike õhujõudude Cottesmore’i baasi, kus nad maha kantakse. Sama saatus tabab veel enne jõule ka 22 000 tonnist HMS Ark Royalit, kirjutab The Sun.

Suurbritannia ei ole seega enam võimeline korraldama kiireid õhurünnakuid merelt enne 2020. aastat, kui on plaanis uued lennukikandjad kasutusele võtta.

35-aastane piloot James Blackmore ütles enne õhkutõusmist: „See on kõigi meie jaoks kurb päev. See oli šokk, kui me teada saime, et Harrierid kaovad. See on lendamiseks suurepärane lennuk.”

„See on ajastu lõpp. Nii Harrierid kui Ark Royal on seda riiki eeskujulikult teeninud,” ütles lennukikandja komandör Jerry Kyd.

Harrierid langesid oktoobrikuiste eelarvekärbete ohvriks.

„Võtta üks kõige väiksemate kuludega ja võimekam ründelennuk maailmas just nüüd relvastusest maha, on loogikavastane,” ütles Harrieride eskadrilli komandör Tim Gedge.