Ametnikud ei esitanud konkreetseid tõendeid selle kohta, kuidas nad jõudsid Iraanile osutamiseni. Sellest teatati aga kiiresti kokku kutsutud pressikonverentsil 13 päeva enne valimisi, teatas Associated Press.
Selliseid avaliku arvamuse mõjutamise katseid seostatakse tavaliselt Moskvaga, aga Iraani süüdistamine näitab, et sellise taktika võivad olla omandanud ka teised riigid.
„See tegevus on meeleheitlike vastaste meeleheitlik katse,” ütles rahvuslik luuredirektor John Ratcliffe, kes koos Föderaalse Juurdlusbüroo (FBI) direktori Chris Wrayga kinnitas, et USA paneb oma valimistesse sekkuvad välisriigid selle eest maksma ja et valimiste ausus on tagatud.
„Te peaksite olema kindlad, et teie hääl loeb,” ütles Wray. „Enneaegseid kinnitamata väiteid vastupidise kohta tuleb võtta terve skeptilisusega.”
Kaks ametnikku nimetasid nii Venemaad kui ka Iraani riikidena, mis on hankinud USA valijate registreerimisandmeid, kuigi need andmed on mõnikord kergesti kättesaadavad ja ei väidetud, et kumbki riik oleks selleks andmebaasi häkkinud. Iraan saatis võltsitud e-kirju, mis olid mõeldud valijate hirmutamiseks ja rahutuse külvamiseks, ning jagas videot, milles väideti vääralt, et valijad võivad saata välismaalt võltsitud valimissedeleid, teatas Ratcliffe.
Wray ja Ratcliffe ei kirjeldanud neid e-kirju, aga asjaga kursis olevad ametnikud ütlesid Associated Pressile, et USA seostas vähemalt neljas osariigis, sealhulgas kaalukeeleosariikides Pennsylvanias ja Floridas demokraatidest valijatele saadetud e-kirjad Teheraniga. Kirjades väideti, et nende saatja on paremäärmuslik organisatsioon Proud Boys, ja kirjutati, et „me tuleme teile järele, kui te Trumpi ei vali”.
Kuigi kirjad saadeti demokraatidest valijatele, olid need Ratcliffe’i sõnul mõeldud Trumpi kahjustamiseks, aga ta ei täpsustanud kuidas. Üks võimalus on, et need olid mõeldud Trumpi ja Proud Boysi seostamiseks valijate mõtetes pärast seda, kui Trump ei mõistnud Proud Boysi esimesel valimisdebatil ühemõtteliselt hukka.
See ei ole esimene kord, kui Trumpi administratsioon on öelnud, et Teheran töötab presidendi vastu.