Laaneots autasustas langenud Briti ohvitseri
Kaitseväe teenetemärk lahinguliste teenete eest on kõrgeim autasu, mida kaitseväe juhataja saab anda. Kolonelleitnant Thorneloe oli Walesi kaardiväe 1. pataljoni ülem, kellele allus Eesti kompanii. Ta langes Afganistanis Helmandi provintsis 1. juulil mässuliste isevalmistatud pommi plahvatuses, teatas kaitseväe peastaap.
"Kolonelleitnant Thorneloed tundsid nii Eesti sõdurid Helmandis kui kaitseväelased Eestis, ta oli väljapaistev sõdur ja suurepärane inimene, kes oli tugev Eesti kontingendi toetaja," ütles kaitseväe juhataja kindralleitnant Ants Laaneots.
Kaitseväe juhataja andis langenud Briti ohvitseri perekonnale üle ka fotod, mis olid tehtud temast koos Eesti kaitseväelastega patrullbaasis Pimon mõni nädal enne langemist.
Eesti kontingendi ülema major Janno Märgi sõnul võttis kolonelleitnant Rupert Thorneloe koos Eesti üksustega osa operatsioonidest ja hindas kõrgelt Eesti sõdurite professionaalsust. "Kolonelleitnant Thorneloe tutvus Eesti üksuste teenistusega juba enne operatsiooni algust. Kaotasime tema näol tõelise relvavenna." ütles Eesti kontingendi ülem, major Janno Märk.
Kolonelleitnant Rupert Thorneloe teenis Ühendkuningriigi Armees alates 1992. aastast. Tema varasem teenistus hõlmas välisoperatsioone Iraagis 2005-2006. aastal ning teenistust Ühendkuningriigi kaitseministeeriumis, kus ta oli tollase kaitseministri Des Browni sõjaline abi.
Praegu teenivad Eestist Lõuna-Afganistanis Helmandi provintsis jalaväekompaniid Estcoy-8 ja Estcoy-E, logistiline toetuselement NSE-7, staabiohvitserid ja staabiallohvitserid. Jalaväekompanii Estcoy-8 teenib Suurbritannia juhitava Helmandi väekoondise koosseisus. Ühekordse projektina Afganistani saadetud Estcoy-E teenib USA Merejalaväe 2. Brigaadi koosseisus. Kokku on Eesti kontingendi suurus Afganistani Islamivabariigis üle 280 kaitseväelase.
