Jäävihmaks ongi kaks varianti.

Üks võimalus on, et kõrgemalt soojemast õhumassist sadama hakanud vihm külmub teekonnal maale, kuid seda vaid osaliselt. Maandudes läheb vihmapiisa jäine ümbris katki, vesi valgub välja ning külmub maapinnal olevate miinuskraadide tõttu kiiresti jäiseks pinnaseks.

Teine võimalus on, et taevast sajab maha tavaline vihm, mis kokkupuutel maapinnaga jäätub.

Jäävihma korral soovitatakse inimestel võimalusel libedamatel tundidel liiklemisest hoiduda. Sedasi on võimalik vältida liiklusõnnetusi ja potentsiaalseid tervisekahjusid.