"Me peame karmistama sanktsioone Venemaa ametnike vastu, kuid samal ajal hoidma tihedat kontakti elanikkonna, kodanikuühiskonna, teisitimõtlejate, valitsusväliste organisatsioonide ja sõltumatu meediaga," ütles Sassoli.

Ta kirjeldas Euroopa Liidu ja Venemaa suhteid "väga pingelistena", viidates Kremli kriitiku Aleksei Navalnõi mürgitamisele ja vangistamisele ning Ida-Ukrainas kestvale konfliktile.

Hiljutise Ryanairi reisilennuki kaaperdamise taustal mainis Sassoli ka Venemaa ja Valgevene "tihedaid sidemeid", märkides, et "võib arvata, et [Minski ja Moskva] suhted jätkavad tugevnemist".

Tema sõnul andis Euroopa Liit intsidendile esialgu "tugeva vastuse".

"Meie (Euroopa Liidu -toim) kaal välispoliitikas oleks [siiski] suurem, kui ületaksime üksmeele põhimõtte, mis meid mõnikord oma otsustes halvab," tõdes ta.