Rong oli teel Seattle'ist Oregoni osariiki Portlandi. Tegemist oli esimese rongiga, mis suunati sõiduaja kokkuhoidmiseks uuele raudteelõigule Tacoma ja Olympia vahel, mida varem olid kasutanud vaid kohalikud rongid.

USA Rahvusliku Transpordiohutuse Ameti (NTSB) andmetel oli rongi kiirus enne maanteeviaduktile viivat kurvi 128 kilomeetrit tunnis, kuigi lubatud on vaid 48 kilomeetrit tunnis.