Putin hoiatas Saksamaa visiidi ajal Berliinis peetud kõnes, et Eesti, Läti ja Leedu astumine NATO-sse tähendab NATO-t Venemaa piiride naabruses ja see toob kaasa rahvusvahelise ebastabiilsuse, teatas Reuters.

"Kui Venemaa-taoline riik tunneb end ohustatuna, võib see destabiliseerida olukorda Euroopas ja kogu maailmas," kinnitas Putin.

NATO laienemise asemel kutsus ta maailma riike üles muutma Euroopa Julgeoleku- ja Koostööorganisatsiooni (OSCE) piirkondlikuks ning hästi tegutsevaks julgeolekufoorumiks.

NATO idasuunalise laienemise terav vastane oli ka Venemaa eelmine president Boriss Jeltsin, kes hoiatas korduvalt NATO-t laienemise eest Baltimaadesse.

Eesti, Läti ja Leedu näevad NATO-s kõige suuremat julgeolekutagatist ning loodavad siiani saada koos Sloveenia, Slovakkia, Bulgaaria, Rumeenia ja Makedooniaga 2002. aastal kutse alliansi laienemiskõnelustele.

1997. aastal kutsus laienemist alustanud NATO uusliikmeteks Poola, Tšehhi ja Ungari.