Al-Shabaabi äärmusliku ideoloogia järgi on rinnahoidjad pettus ja seega islamivastased, vahendab Uusi Suomi.

Al-Shabaabi tõlgendused on Somaalias vaidlusalused, sest traditsiooniliselt on sealsed asukad olnud usuliselt mõõdukamad. Muuhulgas on al-Shabaab keelanud filmid, tantsu ja jalgpalli. Mehi on piitsutatud habeme puudumise eest.

Al-Shabaab valitseb suurt osa Somaalia lõuna- ja keskpiirkondadest.