NASA kosmoselaev maandus edukalt Marsil

USA rahvusliku kosmoseagentuuri NASA kosmoselaev tungis pühapäeval Marsi atmosfääri ja maandus edukalt planeedi põhja polaarpiirkonnas, kus teostab väljakaevamisi igikeltsas, et otsida tõendeid elu olemasolust Marsil.

Vähem kui kaks tundi hiljem saatis Marsi maandur Phoenix Maale üle neljakümne mustvalge pildi, teatab Associated Press.

Esimesed pildid olid mõeldud selleks, et anda inseneridele informatsiooni maanduri energiavarustuse ja teaduslike instrumentide seisukorra kohta. Maandur rullis oma päikesepaneelid kavandatud kujul lahti.

Phoenix tungis Marsi atmosfääri kiirusega 19 000 kilomeetrit tunnis pärast 10 kuud kestnud 679 miljoni kilomeetrist lendu läbi maailmaruumi. Maandur hoidis Maaga kontanti läbi orbiidile jäänud Mars Odyssey.

Tegemist on esimese õnnestunud pehme maandumisega Marsi pinnale pärast kaht Viking maandurit 1976. aastal. Kaks kulgurit, mis maandati neli aastat tagasi, kasutasid langevarje ja õhkpatju pinnale maandumisel.

Phoenixi maandumine on NASA-le kergendus, sest Mars on kuulus kosmoselaevade neelamise pärast. Rohkem kui pool kõigist katsetest Marsil maanduda, on lõppenud ebaõnnestumisega.

Phoenix on varustatud 2,4 meetri pikkuse „käega”, millega on võimalik pinnasesse auke kaevata, et jõuda jääni, mis arvatakse olevat paarikümne sentimeetri sügavusel.

Teadlased ei looda Phoenixi maandumispaigas vett leida, sest see on liiga külm paik. Kui elu ehituskivid kuskil säilivad, siis võivad nad olla säilinud jääs.

Phoenixil õnnestus vältida oma sõsarmaanduri saatust, mis 1999. aastal Marsi lõunapooluse lähedal liiga vara oma mootorid välja lülitas ja purunes.