Pärast mitu päeva kestnud provokatsioone ja tulistamist tunnustamata Lõuna-Osseetia ja ülejäänud Gruusia vahelisel eraldusjoonel läksid Gruusia väed 2008. aasta 7. augustil president Mihheil Saakašvili korraldusel rünnakule.
8. augusti varahommikul jõudsid Gruusia väed Lõuna-Osseetia suurimasse linna Tskhinvalisse, kuid Venemaa saatis separatistidele appi oma väed. Konfliktiga liitusid ka lõuna pool Abhaasiat kontrollivad separatistid. Gruusia üksuste taandumine ei piirdunud Lõuna-Osseetiaga ja 13. augustiks hõivasid Vene väed riigi keskosas asuva Gori linna.
