SSE Riga Executive Master of Business Administration (MBA) lõpetajal oleks ülikooli kodulehe kinnitusel õigus ka doktoriõppes edasi õppida, seega ei ole tegemist pelgalt tavalise koolituste sarjaga. Kuigi Novikovi sõnul polnud programmi kulukus talle teada, kajastus MBA ka dokumentides, millele abilinnapea allkirja andis.

"See koolitustsükkel on mõeldud tippjuhtidele ja siin ma isiklikult probleemi ei näe," lausus TLT nõukogu esimees, kelle hinnangul vastas õpingute sisupool ettevõtte vajadustele. Novikov nentis samas, et ta ei osanud tulla selle peale, et programmi hind võiks niivõrd kõrge olla. Poliitik tõi välja, et tema enda magistriõpingud Tartu ülikoolis maksid 4000 euro kanti.