Lehtme ütles tiitlit vastu võttes, et raske on leida sõnu ja töö Ukraina abistamise nimel jätkub. "Rindel käimine on toonud selge arusaama, kust läheb vabaduse piir - ühelpool on Venemaa ja teisel pool Euroopa," ütles Lehtme Euroopa Komisjoni vahendusel.

Aasta eurooplase tiitli väljaandmisega soovivad Euroopa Komisjoni Eesti esindus ja Euroopa Liikumine tunnustada inimest või organisatsiooni, kes on aidanud seista euroopalike väärtuste eest, suurendada Eesti inimeste teadlikkust Euroopa Liidust ning teinud Eesti Euroopas nähtavamaks.

Tänavusele aasta eurooplase aunimetusele kandideerisid lisaks Johanna-Maria Lehtmele ka Tiit Pruuli ja Kristi Raik.

Kandidaadid pakkus välja kuueliikmeline žürii, kuhu kuulus teiste seas ka president Kersti Kaljulaid. Aasta eurooplase aunimetust antakse välja 2005. aastast, viimati pälvis selle tiitli geeniteadlane Andres Metspalu.