Mängud kuulutas ametlikult avatuks Hiina Rahvavabariigi president Hu Jintao, olümpiatule süütas 1984. aasta olümpia kolmekordne kuldmedalivõitja sportvõimlemises Li Ning, kes trosside abil staadioni ülemise ääre juures edasi liikudes ja jooksu imiteerides suure tõrvikuni jõudis.

Laupäeval on olümpial stardis kümme Eesti sportlast — sulgpallurid Raul Must ja Kati Tolmoff, maanteeratturid Rein Taaramäe ja Tanel Kangert, sõudjad Andrei Jämsä, Tõnu Endrekson ja Jüri Jaanson ning ujujad Triin Aljand, Anna-Liisa Põld ja Martti Aljand.