Õnnetus leidis aset enne keskpäeva, kohaliku aja järgi kell 11.45 (meie aja järgi eile kell 18.45) Lõuna-Carolina rannikul asuva Beauforti merejalaväebaasi lähedal, vahendab uudistekanal BBC.

Juba pärastlõunal alustati uurimist, et selgitada välja, miks ajaloo kalleim, peaaegu sada miljonit dollarit maksev varghävitaja alla kukkus. Varasemalt ei ole juhtunud F-35 programmi kuuluvate hävitajatega ühtki õnnetust, mistõttu merejalaväe pressiesindaja kirjeldas juhutnut kui „suurt kaotust“.

Tema sõnul on neil aga hea meel teatada, et hävituslennuki piloodil õnnestus õigel hetkel katapulteeruda ja seega pääseda suisa ilma ühegi vigastuseta.

Alles neljapäeval teatati F-35B hävitajate esmakordsest osalusest Afganistanis lahingmissioonil, hävitamaks Talibani sihtmärke. Vaid neli kuud varem kasutas Iisrael mitut varghävitajat F-35A, et rünnata kaht Iraani sihtmärki Süüria aladel, olles sellega maailmas esimene riik, kes kasutab rünnakuks just seda ülimoodsat hävitajat.