Paavst ja patriarh kohtusid täna, 12. veebruaril Kuuba lennuväljal. Koos kirjutati alla katoliku kiriku ja Vene õigeusu kiriku tulevaste suhete deklaratsioonile.

Kuuba president Raul Castro ja kiriku kõrgeim esindaja Kuubal kardinal Jaime Ortega tervitasid lennukilt maha astunud paavsti vaid minutid enne kohtumist patriarh Kirilliga, vahendas Reuters.

Paavst Franciscus ja patriarh Kirill võtsid terminalis kohtudes kätest kinni ja suudlesid üksteist põsele. Seejärel istusid nad maha, nende abid jäid lähedusse.

Paavsti ja patriarhi kohtumine on esimene ajaloos ning seda peetakse erakordselt tähtsaks sammuks suhete tervendamisel lääne- ja idakristluse vahel pärast suurt kirikulõhet 1054. aastal.

Sellest lõhest pole üle saadud tänaseni, vaatamata sellele, et paavst Paulus VI ja Konstantinoopoli patriarh Athinagoras tühistasid 1965. aastal vastastikuse kirikuvande all olemise.