10.01.2018, 00:25
Eesti õhuässa surm Riia linna kohal
Esimeses maailmasõjas teenis õhuässa austava nimetuse välja paar‑ kümmend Tsaari-Venemaa lendurit. Neist üks oli eestlane Jaan Mahlapuu.
Esimene maailmasõda vältas juba aasta aega. Saksa väed olid tunginud Kuramaale ja liikusid edasi Riia suunas. Nende noorte seas, kes ähvardava ohu ajel nüüd vabatahtlikuna sõjaväkke astusid, oli ka Valga vedurijuhi poeg Jaan Mahlapuu (1894–1917). Ta tegi seda salaja, oma vanematele ütlemata. Et Jaan oli juba viis aastat Valga raudteetehases lukksepana leiba teeninud, pääses ta tänu neile oskustele lennuväkke. Mahlapuu õppis Pihkva lennusalgas algul mehaanikuks ja 1916. aastal juba lenduriks. Augustis 1916 suunati ta teenima Riia rindele, 12. hävituslennukite salka. Mahlapuu ja tema teenistuskaaslaste ülesandeks sai tõrjuda vaenlase lennukeid Riiast eemale.