Tänavuse uuringu põhirõhk on matemaatikal, uuritakse niinimetatud matemaatilist kirjaoskust. Kõik Eesti koolid osalevad ka elektroonilises testis. Lisaks osaleb ligi 1200 õpilast ka finantskirjaoskuse uuringus, et selgitada välja, kui teadlikud on meie noored finantsalastes küsimustes. Õpilased vastavad uuringu käigus matemaatika, loodusteaduste ja lugemise valdkonna küsimustele ning täidavad kodu ja kooli puudutava taustaküsimustiku. PISA testi ülesanded on praktilise taustaga. Eesmärgiks on hinnata, kas 15-aastane noor inimene on kohustusliku haridusperioodi lõpuks omandanud vajalikud pädevused, et oma eluga hakkama saada.

Testimisel kasutatavate ülesannete teemad on rahvusvahelised ning vajadusel kohandatud konkreetse riigi tingimustega. Ülesandeid eeltestiti kõikides uuringus osalevates riikides, Eestis toimus PISA 2012 eeltest 2011. aasta kevadel.

Rahvusvahelist õpilaste võrdlusuuringut PISA korraldab maailma majanduskoostöö ja arengu organisatsioon (OECD) ning selle läbiviimist Eestis koordineerib SA Innove. PISA uuring toimub iga kolme aasta tagant. Erinevate riikide õpilaste teadmisi mõõdetakse kolmes valdkonnas: loodusteadustes, matemaatikas ja funktsionaalses lugemisoskuses. Tänavu osaleb uuringus 67 riiki. Eesti osales PISA uuringus esmakordselt 2006. aastal. 2009. aastal oli Eesti üle maailma 65. riigist lugemisoskuses 13. kohal, loodusteadustes 9. kohal ja matemaatikas 17. kohal.

PISA 2012 uuringu tulemused tehakse teatavaks detsembris 2013.