Kasiinokuningas
Olympic Casino juhatuse esimees Armin Karu võiks olla ideaalne müügimees, kes suudab naistele habemeajamiskreemi ja meestele nailonsukki pähe määrida. Tema jutt jookseb soravalt, ei mingit kobistamist. Ta särab ja veenab. "Meie eesmärgiks on pakkuda kuninglikku meelelahutust mõistliku raha eest ning tuua see vaba aja veetmise liik lähemale keskmisele tarbijale ja ühiskonnale tervikuna," seletab Karu.
Tema kasiino veebiküljel kiidavad firmat sellised staarid nagu lauljanna Anne Veski ("Olympic Casino on koht, kus lauljatel on alati hea esineda") ja Hansapanga juhataja Erkki Raasuke ("Olympic Casino on selgelt üks Eesti ärimaailma edukuse näiteid").
Karu võtab tööd tõsiselt. Ka Ekspressi küsimused palub ta ette saata ning enne usutlust vastab neile igaks juhuks kirjalikult.
Kasiino peakontoris, kus jutt käib moodsale ärile iseloomulikult mitmes keeles, küsib keegi muu hulgas: "Aga mis siis saab, kui Armin kaheks nädalaks ära läheb?"
"Tal on ülisuur kontrollivajadus," ütleb üks allikas. "Tema otsustab selles firmas kõike."
Isegi äripartner Jaan Korpusov tunnistas kord, et "Armin Karu on väga nõudlik ning pärib iga päev ja igas asjas aru".
"Teda jätkub kõikjale," ütleb Hasartmängukorraldajate Liidu tegevjuht Tõnis Rüütel. "Ta on hästi energiline. Tema juhtimisstiili iseloomustab sportlik järjekindlus."
Saatuslik reis Las Vegasesse
On sovetiaja lõpp. Õpetaja Tiiu Silves müüb Balti jaamas vahvleid. Haapsalu tohter Toomas Vilosius vahendab Eesti haiglatele Venemaalt toodud vatti.
Tulevane kasiinokuningas Armin Karu pöörab rahaks ärkamisaja tuhina. Ta töötab koos Sulo Muldia ja Peeter Luigega kooperatiivis Graaf, mis toodab sinimustvalgeid lippe (1 rubla ja 90 kopikat tükk) ning muud rahvuslikku sümboolikat.
"Kõik tegelesid kõigega, täpset tööjaotust meil polnud," meenutab Muldia. "Sellel ajal oli väärtus sihile jõuda, materjale hankida ja asi ära teha."
Edasi loovad eespool mainitud Jaan Korpusov ja Karu firma Ego, mis tegeleb märkide valmistamise ja muude metallitöödega. Nad tutvusid margi- ja mündiklubis. "Sel ajal oli see majanduslikult ärksate inimeste kooskäimise koht, kus said teoks ka esimesed ärid," ütleb Korpusov.
Hüperinflatsiooni tingimustes on Karu sissetulekud muinasjutulised, kuid on juba ette selge, et iseseisvas riigis pole märgitootja tõsine tegija.
See õige krõps – mis tegi Enn Pandist laevaomaniku ja Aadu Luukasest transiidibossi – käib Karu puhul aastal 1991, mil ta külastab Ameerikat. Las Vegase kasiinod jätavad noorhärrale väga sügava mulje. "Sattusin ahvivaimustusse," tunnistab Karu tagantjärele.
Ta otsustab luua oma kasiino. Mehel on haaret, sest ta ei kavanda mitte üht mängusaali, vaid tervet ketti, mis oleks ühesuguse välimuse ja teenindusega nagu McDonald’s.
Esimene moodne kasiino Eestis
Nõukogude võim korraldas raha ja asjade loteriisid ning tegeles spordilotoga, kuid ülejäänud hasartmängud pani ühte patta lõbumajade ja muude pahedega. Iseseisvuse saabudes ei lähe maine palju paremaks, sest mänguautomaadid siginevad keldribaaridesse ja kinode-marketite eesruumidesse. Tartu ärimehed Urmas Past ja Juhan Kolk (praegu Monte Carlo kasiinode peremehed) isegi häbenevad oma osalust mänguäris.
Karu ja Korpusov panevad prooviks üles paar mänguautomaati Raplas, et näha, kas asi ära tasub. Tasub, kuid masinad võetakse peagi maha, sest Tallinnas saab neid tulusamalt kasutada.
"Ta tõi mulle mänguautomaatide katalooge. Ütles, et otsi inimesi, kes tahavad osta," meenutab hiljem üks tuttav Karu tegemisi.
Mehed käivad Koplis, käivad Mustamäel – otsivad õiget kohta kasiino avamiseks, sest mänguäris on kolm kõige tähtsamat asja asukoht, asukoht ja asukoht. Nende pilk jääb pidama Tallinna Olümpiapurjespordikeskusel, kus tegutseb juba üks publikumagnet – Jüri Makarovi ööklubi Piraat.
Detsembris 1993 avab Karu firma TOPis Eesti esimese moodsa mängusaali, kus töötab ühekorraga 57 mänguautomaati. See on täiesti uus tase. Asutust saadab selline edu, et kui mõnel ennelõunal juhtub avamine hilinema, moodustub ukse taha järjekord.
TOP annab ka firmale kaubamärgi: Olympic Casino.
Lähim alluv osutub suliks
Karu ja Korpusov kauplevad ametiühingutelt välja hotelli Kungla (praegune Park) pikaajalise rendilepingu. Novembris 1997 avavad nad seal Baltimaade suurima kasiino. Peosäras toimub üldsusele märkamatult üks oluline sündmus.
Aasta varem Las Vegases konverentsil käies kohtus Karu inglase Mike Wallisega, kes pakkus eestlastele abi firma arendamisel. Nad lõid käed. Wallis saatis Eestisse Olympic Casino mänedžeriks Martyn Symonsi, kes sai kasiino poolt korteri ja palgaks 3000 dollarit kuus (Karu palgast ligi kolm korda rohkem).
Nüüd avamispeol räägib Karu Wallisele, et pole Symonsi tööga rahul ja palub saata Eestisse mõni teine mees. Või leping hoopis lõpetada.
Symons omakorda teeb mürgiseid märkusi Karu aadressil, nimetades teda Inglismaale saadetud kirjades sitapeaks. Ta teatab, et ettevõttel on raskusi oskustöötajate leidmisega ning et Karu karjus tema peale isegi siis, kui ta ei teadnud, et firma assistent-mänedžer elab kokku ühe kassapidajaga. "Ta kutsus mind valetajaks ja teatas, et pean seda teadma, kuna kõik teised kasiinos teavad seda!"
Karu on tõesti tihe kontrollija, kuid kasiinoäri ei saa teha ilma kõva käe ja ulatusliku turvameeste armeeta. Selles äris liigub tohutult sularaha ning kasiinopidaja peab pidevalt arvestama võimalusega, et teenindaja petab või klient petab või mängivad mõlemad kokku.
Süüdimõistetu: me tegime vaid nalja!
Kui Symons hakkab paari eestlasega rääkima Karu kõrvaldamisest, peab üks neist seda tavaliseks lojaalsuskontrolliks. Edasi läheb jutt konkreetsemaks, kuni üks asjassepühendatutest räägib toimuvast Karule.
Karu peab Korpusoviga nõu ja leiab, et ilmselt tahab inglane teda kõrvaldada, et ise firmajuhiks saada ja hiljem pärijatelt osalus üles osta. Aasias olla sellised asjad levinud.
Sekkub kaitsepolitsei. Symons satub Patarei vanglasse.
Hiljem kohtus püüab britt väita, et eestlased ei saanud asjast aru. Et tema kiri Wallisele "kas sul ei ole sõpru USA rannavalves – helikoptereid suurte püssidega?" – oli vaid räme Briti huumor. Kuid ta mõistetakse atentaadi ettevalmistamises süüdi. Palgamõrva kavandamine ei ole nali, vaid väga tõsine asi.
Tema ülemus Wallis teatab seepeale siiski BBC-le, et "Eesti on kaunis maa, mis on elanud nii kaua kommunismi all, et nad ei oska enam nalja teha".
Karu räägib veel mitu aastat hiljem, et Wallisega sehkendamine oli tema suurim viga: "Kõige hullem oli meil juhtimisleping valede inimestega, kes osutusid kurjategijateks. Kui inimene tuleb läänest ja tal on sinised silmad, siis vaatad, et kõik on nagu korras. Tegelikult see nii ei ole."
Ka Korpusov tunnistab, et suurim altminek on olnud "liiga sinisilmne suhtumine ja usaldus mõnede väliskonsultantide suhtes".
Poliitikute moosimine
Olympic Casino tõusis kasumisse vaid kahe aastaga. Kolmanda aasta kasumilt maksis juba dividende. Ettevõtete tulumaksu kaotamist nimetas Karu Äripäevas "supersündmuseks".
Ta on Hasartmängukorraldajate Liidu esimees selle loomisest saadik. Kasiinopidajad räägivad võimalikult vähe kasuminumbritest, sest need on mõne firma puhul väga prisked ja muidu tuleb riik jaole. Neli aastat tagasi tõsteti hasartmängumaksu ning Olympic Casino kasum kukkus pea poole võrra. SAS Radissoni hotellis tegutsenud konkurent pani aga uksed lausa kinni.
Hiljuti reklaamiseaduse ettevalmistamisel seletas liit, et kasiinode reklaame võiks lubada sadamates ja lennujaamades, lennukitel ja laevadel, sest "raha tuleb ju Eestisse, probleem sõidab aga välismaale tagasi".
Karu on spondeerinud Res Publicat ja Isamaaliitu, Korpusov Keskerakonda. Liidu tegevjuht Tõnis Rüütel on nimekas tegelane Rahvaliidu ridades.
Kuid Olympic Casinole ei piisa tema haarde juures lobitööst ainult Eestis. Leedus näiteks olid hasartmängud aastani 2001 keelatud. Karu tunnistab, et tema firma pidi turu avamiseks selgitustööd tegema. "Aga me ei maksnud ühtki poliitikut kinni," lisab ta kiiresti.
Räägitakse, et Leedu Seimis hakkasid mõned inimesed plaksutama, kui mänguturg legaliseeriti ja Olympic Casino riigis esimese ettevõttena kasiinolitsentsi sai.
Viioli karuteene
Kasiinosõltlaste infokeskus teatab, et juba 1500 aastat eKr märgiti ühe Induse oru suguharu mehe puhul ära sõltuvus hasartmängudest. Varasel keskajal tegi mängurlus sõduritele relvade väljaostmise võimatuks ning viis "jäledate tapatööde, röövide ja kuritegudeni".
Tänapäeval pole inimeste loomus muutunud. Erilise põntsu pani Eesti kasiinodele Kultuurkapitalist kaheksa miljonit krooni virutanud Avo Viiol.
Armin Karu tunnistab, et mängurlus on probleem. Et sellest on haaratud üks protsent elanikkonnast. Aga viinakire küüsis on seitse korda rohkem eestlasi.
Maine parandamine käib vaikse ja visa töö abil. Kasiinod ei tohi reklaami teha, kuid nad võivad esineda uudistes. Nii teatavadki nad lehtedesse et "mees kinkis hommikul naisele 727 000 krooni" ja "pensionär võitis kasiinos 1,5 miljonit krooni".
Teine hea suhtekorraldusvõimalus on sponsortegevus. Olympic Casino on Olümpiakomitee suursponsor. Areena mängude ajal asus Erki Noole fänniklubi staap kasiinos. Lätis toetati lastekliiniku remonti ja mahapõlenud Cesvaine lossi taastamist. Leedus läks raha presidendi abikaasa Alma Adamkiene asutatud fondi meditsiiniprojektide abistamiseks jne.
Enamiku tuludest annab juba välismaa
Kesktalvel 2006 on Armin Karu eduka ettevõtja sümbool. Ta elab Rannamõisas, otse panga peal, maailmakuulsa rallisõitja Markko Märtini naabruses. Tal on Inglismaalt soetatud kaater. Villat Hispaanias pole.
Ekspressi dividendisaajate edetabelis pälvis Karu 25. koha (kuus miljonit krooni puhtalt kätte). "Raha kulub isiklikeks vajadusteks. Aitasin tütrel ettevõtet käivitada (saatejuhina tuntuks saanud Ines Karu avas mullu oma poe – toim.), olen investeerinud kinnisvarasse," ütleb ärimees tagasihoidlikult.
Korpusovi osa firmas on viimastel aastatel kahanenud poolelt pea kolmandikuni. Ta tegeleb rohkem kinnisvaraga ja tõdeb, et kasiinopidamine on Karu pärusmaa: "Tänu tema selgele visioonile ja sihikindlusele ongi kasiinofirma nii kaugele arenenud."
Olympic Casino on Balti turu liider ja laieneb kiiresti Ukrainas. Kontor töötab Valgevenes, pinda kombitakse Poolas. Varem on Eesti ettevõtetest samasuguse rutuga raja taga laienenud vaid Hansapank, MicroLink ja Sportland.
Mullu toimus kasiinoketis oluline murrang: enamik tuludest saadi juba väljastpoolt Eestit. Positsioone tugevdas Läti suuruselt teise kasiiinoketi Bumerangs ülevõtmine jõulu eel. Tehinguga omandas firma muuhulgas Riia popima kasiino Voodoo, mille asemele sünnib kevadeks uus 90 miljonit krooni maksev lõbustusasutus. Jõulude ajal ostis Karu üles ka Vikings kasiino Eestis.
Küsimusele, missugune on kasiinoäri tulevik, vastab Karu kiiresti: "Loodan, et helge."
Kuldne kasiinoäri | |
1991 | Külastab Las Vegast ja saab idee luua kasiinokett |
1993 | Asutab Jaan Korpusoviga firma Benetreks. Paneb üles esimesed automaadid Raplas. Avab Pirita TOPis esimese kasiino. 18 töötajat. |
1996 | Firma jõuab kasumisse. Laieneb Pärnusse. |
1997 | Plaanib börsile minekut, kuid börsikrahh nullib plaanid, samuti Lätti laienemise. Avab Tallinnas Baltimaade suurima kasiino. Mänedžer Martyn Symons plaanib mõrva. |
1998 | Saab kasiinost esmakordselt dividende. Symons pannakse vangi. |
1999 | Jääb ilma olulisest objektist Lätis. |
2001 | Kasumiprognoos 70 mln kr, kuid maksutõusu tõttu saab 39 mln kr. Hasartmängulitsents Leedus. |
2002 | Avab Leedus esimese kasiino. |
2003 | Avab Vilniuses Baltimaade suurima kasiino. Jõuab Läti turule. |
2004 | Avab esimese kasiino Ukrainas. Loob Heateo Sihtasutuse. |
2005 | Avab Valgevene kontori. Ostab Läti suuruselt teise kasiinofirma. Kokku on Olympic Casino ketis üle 60 kasiino ja üle 1900 töötaja. Äripäeva rikaste tabelis saab 669 mln kr suuruse varaga 22. koha. |
Armin Karu:
"Täiskasvanud tahavad mängida nagu lapsedki"
Väga palju traumasid ja surmasid on Eestis seotud alkoholiga. Keegi ei hurjuta viinatehaseid, ikka sõimatakse joodikuid. Kasiinokaotuste puhul näidatakse aga näpuga kasiinopidaja, mitte mänguri peale. Miks?
Tark inimene mõistab, et süüdistada hr Miguel Torrest (suurim veinitootja Hispaanias – toim.) alkoholismi pärast on vale ja küll ka meil hakkab juurduma arusaam, et enda sõltuvuse ja probleemide eest on vastutav eelkõige inimene ise. Loomulikult on meil (kasiinooperaatoritel) vastutus meie tegevusega kaasnevate tagajärgede eest ja Olympic Casino on alati suhtunud ülima vastutustundega tegevusalaga kaasnevatesse tagajärgedesse ja teinud kõik võimaliku nende vähendamiseks.
Sinu firma maksab kõvasti hasartmängumaksu, tegeleb heategevusega, kuid saab ühiskonnas vastu kõrvu, et jälle on üks kasiino juures ja jälle üks. Kas selline seis on loomulik?
Kasiinode mõiste on Eesti ühiskonnas devalveerunud. Vaevalt et ühiskonda häirib, kui meil oleks rohkem suuri ja esinduslikke lasvegaslikke kasiinosid, mis on orienteeritud turismi arendamisele ja meelelahutusele.
Häirib see, kui pisikesed mängukohad pakuvad oma teenuseid vastutustundetult ja agressiivselt.
Siin aitaks parem koostöö riigi ja erialaliitude vahel seaduste täiustamisel. Seda teed on mindud enamikus riikides. Näiteks Euroopas, sealhulgas Soomes ja Rootsis, ei ole ühiskonnapoolset negatiivset suhtumist kasiinodesse just heade kasiinostandardite tõttu.
Kui palju uusi kasiinosid veel turule mahub?
Häid ja kvaliteetseid kasiinosid veel mahub, millest võidavad eelkõige kliendid, kuid arvan, et uue seaduse vastuvõtmisel hoopis kasiinode üldarv väheneb.
Millises riigis on kõige hõlpsam tegutseda?
Loomulikult tunneme ennast koduselt ja maksunduslikult kindlamini Eestis, kuid järjest halvenev kaudne maksukeskkond – suurenev hasartmängumaks – ja seadused teevad teised maad globaalsel kasiinoturul järjest konkurentsivõimelisemaks.
Kui palju leidub sinus endas mängukihku ja võidujanu?
Mängukihku jagub minus ühe keskmise inimese jagu, sest loomulikult tahavad ka täiskasvanud mängida, nagu lapsedki, ja kasiino on täiskasvanutele üks väheseid kohti, kus seda soovi rahuldada. Las Vegase kasiinod ongi "playground for adults". Võidujanu on iga inimese soov ja "janu" ning seda me ka võimaldame oma järjest suurenevate võiduvõimaluste ja teenustega. Ilmselt on paljudele uudis, et kasiinod maksavad tagasi keskmiselt 95–99 protsenti mängitavast rahast ehk kasiinod võtavad turvalises ja meeldivas keskkonnas mängimise eest endale suhteliselt mõistliku vahendustasu.
Mis sind õnnelikuks teeb?
Samad asjad mis kõiki teisigi - tunda ennast vajalikuna, teha tööd hästi ja saada selle eest ka tunnustust. Ega siis inimeste vajadused ja soovid olegi palju muutunud ajaloo jooksul.
